La salle de presse de La Commanderie s’est révélée presque trop exiguë, et vite surchauffée, pour accueillir, hier en début d’après-midi, tous les journalistes souhaitant assister à la conférence de presse de Roberto De Zerbi. Personne n’était venu pour recueillir les premières impressions d’Ethan Nwaneri, fraîchement prêté par Arsenal et expéditif dans ses réponses, ni même pour vraiment évoquer le 8e de finale de coupe de France contre Rennes, ce soir, quand bien même il va conditionner la suite de la saison.
Ils n’ont pas été attirés par « l’odeur du sang », comme l’avait imagé, en son temps, un certain Raymond Domenech, mais par la situation potentiellement explosive dans laquelle trempe l’OM depuis son effroyable enchaînement de contre-performances qui jalonnent son début d’année avec, en point d’orgue, le fiasco de Bruges.
Outre la honte suscitée, celui-ci a laissé des traces profondes puisque les Olympiens ont encore vacillé, incapables de conserver une avance de deux buts face au Paris FC (2-2). L’atmosphère s’est un peu plus détériorée avec la mise au ban d’Amir Murillo, rétrogradé en réserve pour ne pas en faire assez, et une altercation Kondogbia-Vermeeren. Le tout juste avant une visite des groupes de supporters qui, hier soir, ont dit leur manière de penser aux joueurs, aux dirigeants ainsi qu’au technicien italien. Ambiance…
Le temps comme ennemi
Les Olympiens se débattent dans cet océan de négativisme, guettant une bouée pour tenter de prendre une bonne respiration. Pour la direction, elle se nomme mercato, avec une fin de marché hivernal sens dessus dessous ni réelle idée directrice si ce n’est celle de céder à la panique, et tant pis si cette frénésie va à l’encontre des souhaits de l’entraîneur qui ne cesse de prôner « la continuité » et « la cohésion ».
Mais comment l’obtenir en détricotant méthodiquement ce que l’on a tricoté, semestre après semestre ? « Les choses se font pour des questions de club et de bilan, pas pour des raisons techniques, observe De Zerbi, presque fataliste sur le sujet. Abdelli et Nnadi deviennent des propriétés, O’Riley n’était qu’en prêt et jouait peu. Vaz et Bakola sont partis pour des questions économiques ; Gomes, pour jouer. Nwaneri, Timber, Abdelli et Nnadi sont de bons joueurs, mais il faudra du temps. Même si quand les joueurs sont forts, le temps est moins nécessaire. »
L’OM n’en a plus, et c’est tout le problème, alors qu’il a déjà dit adieu à deux objectifs, le Trophée des champions et le titre. Lui reste encore une qualification directe en Ligue des champions, vitale vu les investissements colossaux consentis depuis le lancement de la saison et prolongés cet hiver, et cette coupe de France que d’aucuns rêvent de voir déambuler sur le Vieux-Port, trente-sept ans plus tard.