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Credit to : Capt. Daniel Andrews 10th Combat Aviation Brigade
Accompagné de son co-skipper Sébastien Josse, ils ont franchi la ligne d’arrivée à Fort-de-France, en Martinique, après 14 jours, 10 heures, 14 minutes et 50 secondes de navigation intense.
L’équipage du Maxi Banque Populaire a affronté une course-poursuite palpitante avec leurs rivaux, François Gabart et Tom Laperche à bord du SVR Lazartigue. Leur Ultim de 32 mètres de long a tracé son chemin depuis Le Havre, parcourant 14 000 kilomètres pour atteindre la victoire tant convoitée.
Le dénouement de cette épreuve océanique a été le résultat d’un mano à mano génial entre les deux machines océaniques les plus récentes de la flotte Ultim. Le « Banque Pop » a pris la tête au passage de Madère grâce à des conditions météo idéales et à des choix stratégiques audacieux. Le passage par le nord de l’île a été une décision cruciale, propulsant l’équipage en tête.
Malgré des moments où le SVR Lazartigue a réussi à rattraper le Maxi Banque Populaire, la performance exceptionnelle du voilier au portant, atteignant des vitesses de plus de 30 nœuds au large du Brésil, a permis à Armel Le Cléac’h et Sébastien Josse de consolider leur avance et de franchir la ligne d’arrivée en vainqueurs.
Cette victoire revêt une signification particulière pour Armel Le Cléac’h, qui a connu des revers notables dans le passé, notamment un chavirage lors de la Route du Rhum en 2018. En remportant sa première Transat Jacques Vabre en huit participations, le skipper breton souligne l’aboutissement de sa persévérance et de son talent exceptionnel.
Le directeur de l’équipe Banque Populaire, Ronan Lucas, a salué la solidité et la décontraction de l’équipage tout au long de la course, soulignant que cette victoire était le moment attendu où Armel Le Cléac’h pouvait démontrer son expertise en multicoque. Pour le navigateur de 46 ans, cette victoire représente un soulagement bien mérité après plusieurs années de challenges et d’efforts soutenus.