La guerre de Trump contre la science climatique passe par l’élimination des satellites de la NASA
C’est officiel. La Maison-Blanche veut mettre fin à deux missions spatiales de la NASA conçues pour mesurer avec une précision inédite le dioxyde de carbone. Leur disparition priverait la planète d’outils scientifiques uniques, tout en suscitant une tempête politique à Washington.
Deux satellites-clés dans le viseur de l’administration Trump
Les observatoires OCO-2 et OCO-3, spécialisés dans la surveillance des émissions de CO₂, sont menacés de destruction prématurée. Selon des sources internes, l’administration Trump a ordonné à la NASA de préparer un plan de désorbitation pour ces deux satellites, malgré leur parfait état de fonctionnement. Pourtant, en 2023, l’agence spatiale elle-même les qualifiait encore d’ »instruments d’une qualité exceptionnelle ».
Ces satellites ne sont pas de simples capteurs climatiques : ils sont les seuls outils fédéraux capables de cartographier avec précision les gaz à effet de serre à l’échelle mondiale. Leurs données, utilisées par les scientifiques, les agences agricoles et même les entreprises, permettent aussi d’étudier la photosynthèse et d’anticiper des crises alimentaires. « C’est une question de sécurité nationale », insiste David Crisp, concepteur des instruments.
Une décision idéologique plus qu’économique
Officiellement, ces missions coûtent seulement 15 millions de dollars par an – une infime partie des 25,4 milliards de budget annuel de la NASA. « Cela n’a aucun sens économique de saborder des missions qui fournissent des données aussi précieuses », déplore Crisp. Pour beaucoup, cette décision reflète avant tout le climatoscepticisme affiché de Donald Trump, plutôt qu’une réelle nécessité budgétaire.
La NASA étudierait une alternative : confier OCO-3 à des universités ou des entreprises privées. Mais cette solution inquiète les chercheurs, pour qui l’observation de la Terre ne doit pas dépendre de financements aléatoires.
Un bras de fer politique et légal
La controverse dépasse le cadre scientifique. Plusieurs élus, comme la représentante Zoe Lofgren, dénoncent une décision « catastrophique » qui « pourrait enfreindre la loi » en contournant les budgets déjà votés. Le Sénat, de son côté, a rejeté ces coupes, jugées « dévastatrices », et proposé un contre-budget maintenant les financements.
Si la Maison-Blanche persiste, OCO-2 sera désorbité et brûlera dans l’atmosphère. Un symbole fort : les États-Unis, pionniers de la science climatique spatiale, choisiraient délibérément de perdre une partie de leur capacité à surveiller la planète. Au-delà de ces deux missions, c’est l’avenir même de la recherche climatique américaine qui est en jeu – et avec lui, la position des États-Unis comme leaders de l’observation terrestre.